22 %, 14 % ou 4 % ? Il existe plusieurs façons de mesurer l’écart de salaires entre les femmes et les hommes et l’on s’y perd parfois. Chacune a son intérêt, mais elles ne mesurent pas la même chose. Globalement, tous temps de travail confondus, les femmes touchent 22 % de moins que les hommes. Si on raisonne à temps de travail équivalent, c’est 14 % de moins. Enfin, les écarts de salaires pour des postes totalement identiques – ceux qui s’approchent le plus d’une discrimination salariale – s’élèvent à 4 % en défaveur des femmes. Expliquons ces différents concepts.

1- L’écart global : les femmes touchent 22 % de moins que les hommes
Tous temps de travail confondus (temps partiels et temps complets rassemblés), les salaires féminins valent en moyenne 77,8 % des salaires masculins selon les données 2023 de l’Insee [1]. Les femmes touchent donc 22,2 % de moins (100 % - 77,8 % = 22,2 %) que les hommes. On pourrait aussi dire que les hommes perçoivent 28,5 % de plus (100 divisés par 77,8 %).

2- L’écart à temps de travail égal : les femmes touchent 14 % de moins
Le premier facteur explicatif des inégalités de salaires provient des différences de temps de travail. Plus d’une femme sur quatre travaille à temps partiel, ce qui n’est le cas que de moins de 10 % des hommes. Le salaire moyen réellement touché par les femmes est logiquement inférieur à celui des hommes. De plus, le temps de travail des hommes est accru par les heures supplémentaires qu’ils effectuent plus souvent que les femmes. Pourtant, même en ne comparant que les salaires pour un même temps de travail, les femmes perçoivent encore 14,2 % de moins que les hommes.

3- L’écart à temps de travail égal et métiers équivalents : les femmes touchent 4 % de moins
Les femmes et les hommes n’exercent pas les mêmes métiers. D’une part, les femmes occupent moins souvent des positions d’encadrement que les hommes. Elles sont ainsi moins nombreuses parmi les hauts salaires. D’autre part, même à catégorie sociale comparable, elles n’exercent pas dans les mêmes secteurs professionnels. Or, les métiers majoritairement exercés par les femmes sont aussi souvent les moins bien payés.

Si l’on retire l’effet de la profession exercée et du type d’employeur, les femmes gagnent en moyenne 3,8 % de moins que les hommes pour un même temps de travail et un poste comparable. Cet écart « toutes choses égales par ailleurs », comme disent les statisticiens, reste inexpliqué par l’Insee. Selon l’institut, il « ne peut s’interpréter comme une mesure de la discrimination salariale dans les entreprises ». Cet écart de 4 % s’explique en effet en partie par des facteurs non mesurés ici tels que les différences d’expérience professionnelle, d’ancienneté dans l’entreprise, de niveau de diplôme. Chacun de ces facteurs peuvent jouer en faveur ou en défaveur des femmes. Mais si l’Insee réalise ce calcul, c’est bien pour se rapprocher de la mesure de la discrimination salariale de la part des employeurs.

Aucune de ces trois mesures des écarts de salaires entre les femmes et les hommes n’est meilleure que l’autre : elles décrivent différentes réalités. Le chiffre de l’écart total (22 %) a le mérite de mesurer ce que chacun touche, mais il comprend une partie de personnes qui ont choisi de travailler à temps partiel : dans ce cas, on ne peut pas parler d’inégalités. Le chiffre de 4 %, établi pour un même temps de travail et un même poste, est le plus proche possible du concept de discrimination salariale. Mais, outre qu’il ne porte que sur les entreprises qui offrent des postes exactement similaires aux femmes et aux hommes, il masque des inégalités et des discriminations qui se jouent ailleurs : le temps partiel subi, l’orientation des filles à l’école, le fait que les secteurs dits « féminins » paient moins bien, etc. À raisonner à poste semblable, on oublie aussi que les hommes ont tendance à choisir d’autres hommes pour les postes de pouvoir et que les femmes sont donc moins souvent nommées aux responsabilités (même si cela évolue) et touchent ainsi des salaires moins élevés.

Photo / © Sol Stock

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