Depuis la fin des années 1980, la part du patrimoine net détenue par les 10 % les plus fortunés s’accroit : de 51 % en 1989 à 58 % en 2022 [1], selon le World Inequality Database. Cette hausse de sept points est tirée par le 1 % le plus fortuné dont la part passe de 18 % à 24 % sur la même période. La valeur des actifs financiers qui composent le plus gros des grandes fortunes progresse de façon continue, à l’image des cours de la Bourse des années 1985 à 2000. La part du patrimoine possédée par les 10 % les plus fortunés retrouve depuis 2000 un niveau équivalent à celui de la fin des années 1960.

Depuis 20 ans, les courbes se stabilisent. Les crises boursières de 2002 et 2008 ont mis un coup d’arrêt à l’envolée des plus gros patrimoines. Par la suite, la part détenue par les 10 % les plus fortunés a gagné un point en dix ans (entre 2012 et 2022), toujours sous l’influence du 1 % le plus fortuné. Une progression très ralentie par rapport à l’envolée de la fin des années 1990.

Certes, la part du gâteau détenue par les plus fortunés est d’un niveau inférieur à ce qu’elle était au sortir de la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, le dixième le plus fortuné possédait les trois quarts du patrimoine des ménages et le 1 % plus d’un tiers. Mais depuis quatre décennies, les inégalités de fortune s’accroissent en France. Et les plus fortunés pèsent pour que cette tendance se poursuive. Ils ont ainsi obtenu en 2017 des baisses considérables de l’imposition sur le patrimoine : la suppression de l’ISF, remplacé par l’IFI qui ne prend en compte que le patrimoine immobilier, et une réduction de l’imposition des revenus du capital. Les patrimoines se transmettent de génération en génération : ce phénomène réduit l’égalité des chances et assure une reproduction dans le temps long des inégalités sociales.

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